Em 4 de maio de 1930, o jornal The Boston Herald Sunday publicou uma “matéria” de cunho sensacionalista especulando acerca da vida sentimental de Emily Dickinson, que faleceu em 1886. A imagem foi compartilhada no grupo da Emily Dickinson International Society no Facebook por Jeff Green, fotografada a partir do seu acervo pessoal. Ele compartilhou a imagem com esta legenda:

4 de maio de 1930… o jornal The Boston Herald… tenho quase certeza de que este é o marco da primeira vez em que Emily Dickinson recebeu “Manchetes de Fofoca de Tabloide” 😊 … a ocasião foi a publicação de uma das primeiras biografias de Emily por Josephine Pollit: Emily Dickinson: The Human Background of Her Poetry. Pollit escreve/revela que o “amor” da vida de Emily foi o Major Hunt … (morto acidentalmente durante a Guerra de Secessão em 1863), que era então casado com a amiga de infância da poeta, Helen Hunt (Jackson). O Boston Herald foi longe com essa manchete falando em amantes… criou uma grande ilustração e publicou um artigo que ocupou ¾ da página anunciando a “notícia”.

Esta não foi, no entanto, a primeira vez que a família Dickinson foi exposta em periódicos por motivos não propriamente literários. Na última década do século XIX, estabeleceu-se uma batalha judicial entre Lavinia Dickinson e Mabel Loomis Todd que girava em torno de direitos sobre a publicação dos poemas de Emily e de uma disputa por um trecho da propriedade da família Dickinson que, segundo Mabel, havia sido legado verbalmente a ela por Austin [Dickinson]. Neste contexto, surgiram artigos cobrindo a polêmica em jornais locais e até mesmo no New York Times, vez que Dickinson já havia se tornado bastante conhecida após a publicação dos poemas em 1890. Abaixo, compartilho uma das matérias publicadas acerca do processo em 1897:

BOSTON, Mass., Fev. 26. – Os poemas e cartas únicos da saudosa Emily Dickinson atraíram a atenção de círculos literários há dois ou três anos. A partir da edição destes poemas e cartas resultou um processo peculiar, no qual a editora, Sra. Mabel Loomis Todd, conhecida como autora e palestrante, e esposa do Professor de Astronomia da Amherst College, é a ré.

Como vemos, interesse e especulação acerca de aspectos biográficos de Dickinson em muito antecedem a formação do que hoje chamamos de estudos dickinsonianos.